Ilona z Mississauga to kobieta o niezwykle bogatej i dynamicznej historii, która stanowi inspirujący przykład udanej, choć pełnej wyzwań, emigracji. Pochodząca ze Śląska, z Tychów, opuściła Polskę w 1992 roku i od tamtej pory jest związana z Ameryką Północną, spędzając w Kanadzie już ponad dwadzieścia lat – dłużej niż mieszkała w ojczyźnie [03:45].
Decyzja o wyjeździe była związana z mężem, który wyleciał wcześniej, by zarobić pieniądze [04:18]. Ilona dołączyła do niego bezpośrednio z Okęcia z dwójką małych dzieci w wieku 8 i 9 lat, co pozwoliło im szybko zaaklimatyzować się i opanować angielski bez akcentu [05:06]. Mimo początkowego braku znajomości języka angielskiego (w szkole uczyła się francuskiego i rosyjskiego) [07:34], Ilona była “zachwycona Kanadą” [11:16], ciesząc się z możliwości mieszkania na swoim i dostępu do polskich sklepów i mediów.
Od Fabryki do Felietonów
Początki w Kanadzie to klasyczna droga imigranta. Ilona nie bała się żadnej pracy, zaczynając od sprzątania pokoi hotelowych [14:54], a następnie pracując jako kucharz na grillu na polu golfowym [15:05]. Jej najcięższym doświadczeniem, które podjęła ze względu na benefity dla dzieci, była praca przez pięć lat jako operator prasy hydraulicznej w fabryce aluminium na nocnej zmianie [15:27].
Z czasem jej ścieżka zawodowa przeniosła się do mediów polonijnych i biznesu:
- Media Polonijne: Pracowała w tygodniku „Głos Polski”, a następnie została redaktorem naczelnym magazynu dla kierowców TIR-ów „W Drodze” [18:16]. Miłość do radia odkryła prowadząc autorski „Trackersko-Kabaretowy Magazyn” w Radiu ABC [22:09], a obecnie współpracuje z Radiem 7 [30:45].
- Promocja: Przez 15 lat zajmowała się promocją alkoholi, w tym polskiego portfolio, zwłaszcza Piwa Tyskiego, żartując, że była to „właściwa osoba na właściwym miejscu” jako rodowita mieszkanka Tychów [21:32].
- Urzędnik Ślubny: Od 2006 roku ma licencję na udzielanie ślubów, które prowadzi w niezwykłych miejscach – w ogrodach, nad jeziorem, a nawet w lokalu Tim Hortons, co jest jej prawdziwą pasją [23:39].
Życie dla Kultury i Pasji
Ilona jest również bardzo aktywna w życiu polonijnym. Jej artystyczna dusza objawiła się najpierw w teatrze dla dzieci (grała Kota w Butach) [34:30], a następnie w teatrze dla dorosłych. Największą satysfakcję daje jej udział w kabarecie „O co chodzi”, z którym występuje na scenie [36:37].
Jednym z jej najważniejszych projektów jest współorganizacja Mississauga Polish Day (Dzień Polski w Mississauga) [56:11], który co roku w czerwcu gromadzi dziesiątki tysięcy osób. Jest to wydarzenie pełne polsko-kanadyjskiej dumy, gdzie, jak cytuje burmistrz, “są dwa rodzaje ludzi: Polacy i ci, którzy chcieliby być dzisiaj Polakami” [58:39].
W ostatnim czasie Ilona poświęca się nowej pasji – zielarstwu i fitoterapii. Ukończyła kurs online i pisze pracę dyplomową o roślinach stosowanych w medycynie, tradycji i kulturze Indian Ameryki Północnej [28:01], a także dzieli się swoją wiedzą, prowadząc kursy przetrwania (survivalu) [01:05:39].
Mimo że Ilona tęskni za Polską, Krakowem i Bałtykiem, a nawet rozważałaby powrót, czuje, że tu jest jej dom, gdzie wychowała dzieci i wnuki, i gdzie mogła zrealizować swoje najśmielsze pomysły [01:00:27]. Jak podsumowuje, historia każdego imigranta jest inna, ale dla przyjeżdżających dziś najważniejsze są: znajomość języka angielskiego i stabilna praca, choć ostrzega, że start dla młodych ludzi, zwłaszcza pod względem zakupu nieruchomości, jest obecnie bardzo trudny [01:01:21].
Link do wywiadu: Mississauga, Kanada. Moja historia. Emigranci – odcinek 20
